En la mente de muchas personas, Bitcoin a menudo se atribuye a actividades delictivas por defecto. A veces se le acusa de facilitar la financiación del terrorismo, y otras veces, como dijo recientemente un diputado de la Asamblea Nacional, de ser «la nueva vía de lavado de dinero para el crimen organizado». ¿Están justificadas estas acusaciones o estamos ante otra pista sobre Bitcoin?
En este artículo de tres capítulos, te explico por qué el bitcoin no es una moneda delictiva. Empezaré por sentar las bases del debate, definiendo explícitamente qué es un criminal, a fin de diferenciar claramente el concepto de moralidad del concepto de delito. A continuación, nos centraremos en los orígenes de esta idea recibida. ¿Por qué Bitcoin tiene esta reputación sulfurosa que se mantiene?
Más adelante, veremos por qué este uso tan marginal por parte de algunos delincuentes es en realidad una prueba de viabilidad para Bitcoin. También descubrirás por qué la resistencia a la censura, que permite su uso en actividades delictivas, es absolutamente esencial para el sistema.
En los siguientes capítulos, presentaremos las consecuencias de una hipotética prohibición de Bitcoin. En una parte más técnica, también te explicaré cuál es la naturaleza del modelo de privacidad de Bitcoin y por qué no es un sistema completamente opaco. Por último, estudiaremos las estadísticas del uso delictivo de Bitcoin. Descubrirás que, al contrario de lo que dicen los mitos sobre el tema, estas cifras son increíblemente bajas. Explicaremos por qué los delincuentes se alejan cada vez más de Bitcoin.
Reflexión: ¿qué es un delincuente?
Antes de empezar a estudiar este tópico, creo que es fundamental entender el término «criminal».
Este calificativo se refiere principalmente a una persona culpable de un delito. El delito es un término legal para diferenciar entre las infracciones más graves de la ley. Por lo tanto, la clasificación de un acto como delito está condicionada sobre todo por la ley, y esta ley es necesariamente relativa a cada país y volátil en el tiempo. Por lo tanto, un acto que ahora se describe como criminal puede no haberlo sido hace un siglo, y viceversa. Por lo tanto, inicialmente es engañoso decir que, de manera absoluta y atemporal, Bitcoin es una herramienta delictiva.
Además, es absolutamente esencial diferenciar claramente entre el concepto de inmoralidad y el concepto de criminalidad. Un acto puede ser criminal en el sentido de la ley, aunque algunos lo consideren moral. La moralidad se refiere al respeto por la propia ética, y la ética es solo una estimación subjetiva influenciada por muchos factores complejos.
Para ilustrar esto, tomemos un ejemplo evidente de un conflicto entre el crimen y la moralidad. Edward Snowden cometió delitos en virtud de la legislación estadounidense al hacer pública información clasificada sobre la existencia de programas de vigilancia masiva dirigidos por los gobiernos estadounidense y británico. Sin embargo, casi la mitad de los estadounidenses consideró que este acto era moral. De hecho, según una encuesta realizada por el Pew Research Center en 2013, el 49% de ellos creía que la publicación de esta información servía al interés general de la población. Sin embargo, la justicia estadounidense considera que Edward Snowden es un criminal.
Otro ejemplo del uso ilícito de Bitcoin, pero no necesariamente inmoral, es el de las mujeres afganas. Como habrás descubierto en mi artículo» Bitcoin no es inútil », algunas mujeres oprimidas por los talibanes usan bitcoins para seguir trabajando y recibiendo un salario. A los ojos de la ley afgana, estas mujeres son delincuentes. Pero desde el punto de vista ético, no creo que sea un acto inmoral.
Por lo tanto, el hecho de que una persona no respete las leyes vigentes en su país no significa que sus acciones sean necesariamente consideradas inmorales por todos. Por último, no se puede decir de manera absoluta que Bitcoin se utilice exclusivamente para actividades inmorales, ya que esto equivale a hacer una generalización inválida del juicio personal.
Incluso si Bitcoin solo fuera utilizado por delincuentes, eso no lo convertiría en una herramienta inmoral. Sin embargo, como descubrirá en las siguientes secciones, Bitcoin no es en absoluto una herramienta utilizada principalmente por delincuentes.
Como resultado, todos los usos del término «criminal» en este foro no pueden interpretarse como un juicio moral de mi parte, sino solo como una descripción de un acto ilegal en el sentido de la ley.
Entiende el origen de este cliché
El origen de esta idea recibida es bastante fácil de identificar. Como ocurre con muchas otras, tiene su origen en la confusión general sobre la utilidad del Bitcoin para otras personas. Las personas que afirman este cliché ven en los medios de comunicación que el bitcoin se utiliza a veces para actividades ilícitas. Así que, lógicamente, piensan que solo es útil para los delincuentes.
Este tópico se establece así sobre la diferencia en el tratamiento mediático entre la utilidad que siente un grupo marginal de individuos (los delincuentes) y la que siente el resto de la población. Esto lleva a mucha gente a utilizar la afirmación de las consecuencias, lo cual es un razonamiento falaz:
«Si no todas las personas que no son delincuentes usan Bitcoin, entonces Bitcoin es utilizado exclusivamente por delincuentes».
«No soy un delincuente y no uso Bitcoin».
«Así que Bitcoin es utilizado exclusivamente por delincuentes».
Sin embargo, el valor dado a un objeto es el resultado de un juicio subjetivo sobre la capacidad del objeto para satisfacer una necesidad individual. Un observador externo no puede estimar el juicio de los demás. Como resultado, a menudo aplica su propio juicio a todos.
Aunque a veces son exagerados, estos tratamientos mediáticos de los usos de Bitcoin por parte de los delincuentes son legítimos. De hecho, los primeros pasos de Bitcoin están intrínsecamente vinculados al ya famoso mercado de la Ruta de la Seda, una plataforma web oscura que conecta a vendedores y compradores. Este sitio estaba dedicado al comercio de todo tipo de bienes y servicios, legales e ilegales según la jurisdicción. Los intercambios en esta plataforma se realizaron en bitcoins. Este uso delictivo seguramente permitió que Bitcoin saliera a la luz fuera de los círculos cypherpunk a principios de la década de 2010.
Incluso antes del uso del bitcoin en la web oscura, este sistema de efectivo electrónico ya estaba asociado a ciertas actividades consideradas delictivas por la ley. De hecho, ya en 2011, la ONG WikiLeaks aceptó donaciones en bitcoins, para gran consternación de Satoshi Nakamoto. Este último, que todavía estaba presente en el desarrollo de Bitcoin en aquella época, temía que su joven invento saliera a la luz demasiado pronto.
Hoy en día, esta imagen sulfurosa de Bitcoin como una «moneda de la web oscura» aún puede persistir y puede llevar a algunos a pensar que es una moneda criminal. No cabe duda de que su uso en el proceso de pago de ciertos tipos de ransomware también ha influido en la construcción de este concepto erróneo.
Sin embargo, como descubrirás en los siguientes capítulos, el bitcoin es cada vez menos aceptado en estos mercados. Además, cada vez más programas de ransomware imponen sanciones por el pago de rescates en bitcoins, en favor de las criptomonedas con mejores características de privacidad, como Monero.
Por último, si los delincuentes utilizan el bitcoin como moneda es porque tiene alguna forma de uso como medio de intercambio. ¿No sería una señal interesante ver que Bitcoin es muy popular entre los delincuentes?
El uso de Bitcoin por parte de los delincuentes es una prueba de viabilidad
En este punto específico, no todos los bitcoiners están de acuerdo entre sí. A algunos, a menudo partidarios de institucionalizar Bitcoin, solo les gustaría observar los usos legales del mismo. Otros estarían satisfechos con un aumento en el uso de Bitcoin por parte de los delincuentes. De hecho, esto sería una prueba concreta de que Bitcoin es un método de pago muy eficaz y resistente.
Como explica Parker Lewis en su artículo» Bitcoin no es para delincuentes », si bien Bitcoin puede funcionar para los delincuentes, funciona para todos. Para que sea viable como moneda, debe funcionar para todos, incluidos los delincuentes. Si esta gente la aplaude, deberíamos celebrarla en lugar de intentar negarla.
De hecho, los delincuentes son, lógicamente, objetivos prioritarios para los Estados. Si utilizan Bitcoin a pesar de estas presiones, esto demuestra que cumple exactamente con lo que fue diseñado: ser un sistema de efectivo electrónico entre pares. Este uso ilícito puede considerarse una prueba práctica. O bien Bitcoin es popular entre los delincuentes, y eso significa que es funcional para todos, independientemente del contexto. O bien Bitcoin no es utilizado por delincuentes y eso significa, indirectamente, que ya no cumple sus objetivos originales.
Por lo tanto, el hecho de celebrar el uso delictivo de Bitcoin no es una apología de la ilegalidad, sino una observación del éxito de Bitcoin como medio de pago para todos. Su uso en actividades ilícitas no es más que una revelación de las propiedades que permiten al Bitcoin funcionar y que lo diferencian de otras monedas.
La resistencia a la censura: una característica inalienable de Bitcoin
En resumen, una de las primeras propuestas de valor de Bitcoin es proporcionar un sistema de pago incensurable. Sin embargo, la incensurabilidad solo puede ser absoluta. Cuando eliges qué usos son legítimos y cuáles no, estás censurando. Sin embargo, como ocurre con todas las demás características interesantes de Bitcoin, como la elusividad, la oferta monetaria limitada o incluso la irreversibilidad probabilística de las transacciones, la incensurabilidad depende únicamente de la distribución del sistema.
De hecho, el problema fundamental que resuelve Bitcoin es la necesidad de confiar en nuestros intercambios monetarios electrónicos. Esta singularidad de Bitcoin le permite, posteriormente, tener todas las características mencionadas anteriormente y, en particular, la incensurabilidad de las transacciones. Por lo tanto, si queremos censurar a los delincuentes, necesariamente debemos introducir una forma de confianza en el sistema. Sin embargo, si se introduce una pizca de confianza, se podrían perder todas las demás características propias de Bitcoin.
Dicho de otro modo, las características disruptivas de Bitcoin dependen sobre todo de su distribución. Su distribución implica necesariamente la incensurabilidad. Y la incensurabilidad implica la posibilidad de que los delincuentes la utilicen.
Por tanto, es fundamental que los bitcoiners lo asuman: sí, Bitcoin es un sistema de pago abierto que pueden utilizar los delincuentes, así como cualquier otro individuo, ya que es resistente a la censura. Esto es así, y no hay otra forma.
Conclusión
Al hablar de los usos ilícitos de Bitcoin, es esencial recordar que un acto delictivo no es necesariamente un acto inmoral. Los ejemplos de Edward Snowden y las mujeres afganas nos muestran que, a veces, estar fuera de la ley no es necesariamente inmoral.
Este mito de que Bitcoin es una herramienta para los delincuentes tiene su origen en la historia. Sus usos en el contexto de la financiación de WikiLeaks y como medio de pago en el mercado de la Ruta de la Seda están sin duda en el origen de esta idea errónea.
Si bien se puede debatir el aspecto moral de los usos de Bitcoin en el contexto de actividades ilícitas, cabe señalar que, desde una perspectiva sistémica, estos usos demuestran el éxito de Bitcoin. Por lo tanto, cualquiera que diga que Bitcoin es una herramienta delictiva que facilita el lavado de dinero y la financiación del terrorismo, está admitiendo por fin que Bitcoin es un sistema monetario funcional y exitoso.
Por último, la resistencia a la censura que permite el uso delictivo es en realidad una característica indispensable de Bitcoin. Si haces concesiones en relación con esta cualidad, corres el riesgo de perder todas las demás cualidades de Bitcoin.
En los siguientes capítulos de esta reflexión, nos centraremos en la aplicación y las consecuencias de la prohibición de Bitcoin. También hablaremos sobre el modelo de privacidad de Bitcoin y veremos por qué no es una herramienta óptima para los delincuentes.
