Muchos creen que Bitcoin es la primera criptomoneda y que surgió espontáneamente de la mente de Satoshi Nakamoto, su creador. Pero en realidad, es más bien la culminación de décadas de investigación y experimentación. De este modo, Bitcoin ha llegado a abarcar y perfeccionar conceptos muy variados de diferentes campos, como la criptografía, el crédito descentralizado, las monedas digitales nativas de Internet, los sistemas monetarios privados, anónimos y descentralizados e incluso los intentos de oro digital, e incluso los intentos de oro digital, para ofrecer finalmente una solución única y, sobre todo, funcional.
En este artículo, te sugiero que vuelvas a esta historia antes de la llegada de Bitcoin para entender por qué la creación de Satoshi Nakamoto no es la primera criptomoneda.
Efectivo electrónico - 1983
En 1983, el criptógrafo David Chaum presentó Efectivo electrónico, un sistema de moneda digital diseñado para garantizar la confidencialidad de las transacciones. En ese momento, Chaum buscaba resolver el problema del seguimiento de los pagos electrónicos mediante el uso de firmas ciegas, un algoritmo del que también es inventor.
Efectivo electrónico permitió a los usuarios realizar pagos confidenciales y, al mismo tiempo, evitar el doble gasto. En 1989, David Chaum fundó DigiCash para implementar esta tecnología.
Efectivo electrónico comparte algunos objetivos con Bitcoin, incluida la idea de llevar el concepto de efectivo a Internet. Como ya sabrá, el título del Libro Blanco sobre Bitcoin es:» Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico peer-to-peer ». Sin embargo, el invento de Chaum se distingue por un punto fundamental: se basaba en una autoridad central, generalmente un banco, para la emisión y administración del dinero. Este modelo centralizado no es el de Bitcoin, que elimina la necesidad de intermediarios para funcionar. No obstante, el eCash ha desempeñado un papel muy importante en la historia de Bitcoin. Permitió la aparición de sistemas monetarios digitales privados e inspiró en gran medida a los ciberpunks que hicieron de la creación de dinero por Internet una de sus prioridades.
Marca de tiempo - 1991
Timestamp, o «timestamp» en inglés, es un mecanismo que consiste en asociar un marco temporal específico a un evento, dato o mensaje. En 1991, los investigadores Stuart Haber y W. Scott Stornetta desarrollaron una tecnología para marcar de forma segura la hora de los documentos digitales a fin de garantizar su integridad a lo largo del tiempo, evitando al mismo tiempo que tuvieran fechas anteriores o posteriores.
Su método consistía en pasar el documento a través de una función hash criptográfica (que es una función unidireccional) para mantener su confidencialidad. Luego, el servicio de marca de tiempo asocia una fecha a esta huella digital y agrega el hash del documento anterior. Todo se vuelve a cifrar y, a continuación, se firma para devolvérselo al cliente.
Por lo tanto, cada documento sellado con fecha y hora está vinculado al documento anterior, lo que significa que cada modificación fraudulenta del documento o de su fecha posterior a la marca de tiempo rompería toda la cadena de documentos y, por lo tanto, se encontraría fácilmente. Este concepto de encadenar hashes se considera una forma primitiva de lo que más tarde se convertiría en la cadena de bloques de Bitcoin.
Aunque el trabajo de Haber de Stornetta no trataba sobre una moneda digital, sí introdujo una idea clave: la de una cadena de bloques interconectados, haciendo que cualquier cambio fuera evidente. Y es precisamente este concepto el que se abordará más adelante para resolver un problema importante de las monedas digitales descentralizadas: el doble gasto. Al utilizar una cadena de bloques para marcar la hora de todas las transacciones, podemos asegurarnos de que todos los participantes estén de acuerdo en un historial común. Por lo tanto, el destinatario de una transacción puede tener pruebas de que, de hecho, es la primera transacción en la que se gastan estas monedas.
Oro electrónico es un sistema monetario privado creado en 1996 por Douglas Jackson y Barry Downey. Las unidades monetarias digitales que circulaban en este sistema estaban respaldadas por reservas físicas de oro. Su principio era permitir a los usuarios realizar transferencias instantáneas de la propiedad del oro y otros metales preciosos a través de Internet.
Oro electrónico satisfacía claramente una necesidad del consumidor. En 2006, a veces procesó hasta más de 70 000 transacciones por día, lo que equivale al volumen de operaciones de Bitcoin en 2014. Sin embargo, la plataforma se cerró en 2007 tras una investigación del Servicio Secreto estadounidense, que, además de garantizar la protección del presidente de los Estados Unidos, también es responsable de la lucha contra la falsificación.
Han surgido otras iniciativas similares, como Liberty Reserve, fundada en 2006 por Arthur Budovsky. Este servicio de moneda digital permitía realizar pagos anónimos. Sin embargo, su modelo centralizado también provocó su pérdida, ya que el servicio se cerró en 2013 por motivos legales. Estos sucesivos fracasos de las monedas digitales privadas sin duda han fortalecido la determinación de desarrollar un sistema descentralizado, libre de cualquier autoridad central y, por lo tanto, esquivo para los estados.
HashCash - 1997
En 1997, el criptógrafo Adam Back presentó HashCash, un sistema de prueba de trabajo diseñado para combatir el correo no deseado y los ataques de denegación de servicio.
Este proceso requiere que los remitentes realicen un trabajo computacional, que implica encontrar una colisión parcial en una función hash, para generar un valor que cumpla con criterios específicos antes de enviar un correo electrónico. Producir esta prueba es costoso en términos de tiempo y energía para el remitente, pero verificarla por parte del destinatario es rápido y sencillo. Este sistema es particularmente interesante en la lucha contra el spam, ya que no es muy restrictivo para los usuarios legítimos, pero supone un coste significativo en términos de tiempo y energía para el envío masivo de correos electrónicos, lo que reduce el interés económico de los remitentes de correo basura.
HashCash no era una criptomoneda, pero fue rápidamente tomada por Cypherpunks que buscaban formas de crear dinero electrónico anónimo sin intermediarios. En particular, la contribución de Adam Back introdujo el concepto de escasez digital y allanó el camino para el uso de la prueba de trabajo en varios proyectos de moneda digital anteriores a Bitcoin.
En Bitcoin, la prueba de trabajo se usa con el servidor de marcas de tiempo para proteger el historial de transacciones, lo que hace que sea cada vez más difícil cambiarlas. También se utiliza en el mecanismo de consenso para determinar quién puede liberar nuevos bloques, lo que proporciona una solución anónima resistente a los ataques de Sybil.
B-Money - 1998
El criptógrafo Wei Dai será el primero en tomar el invento de Adam Back y adaptarlo a un sistema de criptomonedas. En 1998, presentó b-money, un concepto de dinero electrónico descentralizado. En este sistema, cada usuario se identifica mediante claves públicas y firma las transacciones con su clave privada. Las unidades monetarias de b-money se generaron mediante un mecanismo híbrido con una prueba de trabajo y una base que consistía en una cesta de diferentes productos, lo que convierte a b-money en un antepasado de las monedas estables.
El proyecto de Wei Dai nunca pasó de la fase conceptual, pero es posible que haya influido en Satoshi Nakamoto. De hecho, este último citó a b-money en el Libro Blanco de Bitcoin e incluso intercambió 2 correos electrónicos con Wei Dai. En La primera, enviado en agosto de 2008, solicitó información sobre b-money para citarla en el Libro Blanco de Bitcoin. En El segundo, enviado en enero de 2009, le anunció el lanzamiento de Bitcoin. De hecho, Adam Back aconsejó a Satoshi que contactara con Wei Dai tras observar similitudes entre los dos conceptos.
Bit Gold - 1998/2005
Bit Gold es un concepto de moneda digital descentralizado diseñado por Nick Szabo, alrededor del mismo período que b-money, es decir, en 1998. Este concepto se describió públicamente en 2005.
Bit Gold no se basaba en los activos físicos subyacentes, sino en la escasez digital generada por la creación de dinero a través de la prueba de trabajo. Las unidades de Bit Gold se obtenían mediante la potencia de cálculo, y cada prueba de trabajo se marcaba con la fecha y hora y se añadía a un registro de propiedad pública, en el que se identificaba a los usuarios mediante claves criptográficas.
Aunque Bit Gold fue uno de los precursores conceptuales de Bitcoin, al igual que b-money, nunca se implementó. Además, Satoshi no parecía conocer el invento de Nick Szabo en 2008. Solo lo mencionó más tarde en BitcoinTalk. Además, Nick Szabo vio a Bit Gold más bien como un sistema de moneda de reserva sin permisos que podría usarse como base para desarrollar bancos libres.
Fila - 2004
Fila para» Pruebas de trabajo reutilizables » es un sistema de dinero electrónico diseñado por Hal Finney en 2004 que, una vez más, se basó en el protocolo HashCash de Adam Back para generar fichas. Las comprobantes de trabajo reutilizables podrían transferirse entonces a través de un servidor central para verificar las transacciones.
A diferencia de Bit Gold y b-money, ProW se implementó realmente, pero tenía varios puntos débiles. En primer lugar, dependía de un servidor central, lo que lo hacía muy vulnerable. Además, su política monetaria era inflacionaria debido al aumento del poder minero. Satoshi resolvió estos problemas con Bitcoin adoptando un mecanismo de consenso distribuido que eliminaba la necesidad de una autoridad central e introdujo un ajuste periódico a la dificultad de la minería, a fin de mantener una emisión constante de monedas a pesar del aumento del hashrate.
RPoW estaba bastante cerca de los principios establecidos entonces por Satoshi Nakamoto, pero parece que este último no conocía este invento en 2008. No habló de ello hasta finales de 2009 en un correo electrónico enviado a Martti Malmi.
Así que Bitcoin no apareció de la nada. Es el resultado de varias décadas de investigación dispersas en varios campos.
Los intentos de crear criptomonedas, como eCash, B-money, B-money, Bit Gold, RPow y monedas digitales privadas, sentaron las bases de muchos de los principios que más tarde se incorporaron a Bitcoin. Sin embargo, estas iniciativas fracasaron debido a su dependencia de las autoridades centrales o a limitaciones técnicas. Satoshi Nakamoto pudo superar estos límites al crear un sistema de efectivo electrónico totalmente entre pares.
Bitcoin también es el resultado del secuestro de algoritmos criptográficos de sus aplicaciones iniciales. Hablamos sobre HashCash y los sistemas de marca de tiempo, que constituyen el núcleo de Bitcoin en la actualidad. Aunque no hablé de ello en este artículo, la invención de la criptografía asimétrica en 1976 por Whitfield Diffie y Martin Hellman obviamente desempeñó un papel crucial. Este invento permitió el surgimiento de la criptografía moderna, una herramienta sin la cual Bitcoin y sus predecesores probablemente nunca hubieran visto la luz.
