Aunque esta afirmación es algo anticuada, no es raro escuchar a los detractores de Bitcoin hablar de cierta tecnología «Blockchain» detrás de ella. Algunos incluso afirman que este invento sería más interesante que el trabajo del propio Satoshi Nakamoto.
Sin embargo, la cadena de bloques no es una innovación ni la tecnología única detrás de Bitcoin. Esto es lo que vamos a estudiar en este artículo. ¿Qué es la cadena de bloques?
¿Cuáles son los orígenes del término «cadena de bloques»?
Es importante señalar que el propio inventor de Bitcoin no utiliza la palabra «cadena de bloques» en su Libro Blanco. Por el contrario, se refiere simplemente a una «cadena» o a una «cadena de prueba de trabajo».
El Libro Blanco de Bitcoin es un documento científico publicado bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto el 31 de octubre de 2008. Describe las líneas técnicas de Bitcoin y las razones de su creación. Puede descargar la última versión haciendo clic aquí.
Más bien, el origen de este término parece remontarse a finales del siglo XX. De hecho, se encuentra en ciertos métodos criptográficos descritos ya en la década de 1970. La mayoría de las veces, se escribe «cadena de bloques» con dos palabras. Por ejemplo, este término podría inspirarse en CBC (Encadenamiento de bloques de cifrado). Un modo de operación dentro de un sistema de cifrado simétrico que describe cómo se procesa un bloque de datos para cifrarlo. Aunque algunos principios son comunes a estos dos términos, la descripción actual de una cadena de bloques dista bastante del principio inicial de las CBC.
Más allá de la semántica, si rastreamos el origen del concepto en sí, podemos descubrir que este método de servidor de marcas de tiempo fue descrito por primera vez a principios de la década de 1990 por los criptógrafos Haber y Stornetta. Su artículo también se cita en las referencias del Libro Blanco de Bitcoin.
En cualquier caso, ya sea desde un punto de vista semántico o a nivel conceptual, Blockchain está lejos de ser una innovación de la década de 2010. Existía mucho antes de la invención de Bitcoin.
¿Cuál es el uso real de Blockchain?
Hoy, cuando hablamos de Blockchain, queremos hablar del registro de cuentas distribuidas de la red de pagos de Bitcoin. Es decir, la lista de transacciones ejecutadas.
Por lo tanto, este término simplemente describe una base de datos, en este caso, un registro de transacciones, organizado en bloques en orden cronológico. Cada bloque de información incluye la huella digital del bloque que lo precede, de modo que la más mínima modificación de un bloque anterior cambia mecánicamente todos los bloques que le siguen.
Esta estructura de cadena de bloques solo te permite crear un servidor de marca de tiempo. En Bitcoin, se asocia a la prueba de trabajo (Comprobante de trabajo). Gracias al uso conjunto de estos dos mecanismos, resulta imposible modificar el registro de transacciones sin utilizar una potencia informática fenomenal. Por lo tanto, la cadena de bloques por sí sola no es muy útil. Debe usarse con otras tecnologías. Por lo tanto, en Bitcoin, es solo una pieza del protocolo. No cabe duda de que es esencial, pero no representa en absoluto a Bitcoin a nivel mundial.
En este último caso, la cadena de bloques simplemente permite a todos los usuarios, representados por los nodos, garantizar la ausencia de una transacción en el sistema. Entre otras cosas, es este mecanismo el que permite evitar el doble gasto.
» Para nuestros propósitos, cuanto antes cuente la transacción, por lo que no prestamos atención a los posteriores intentos de doble gasto. La única forma de confirmar la ausencia de una transacción es estar al tanto de todas las transacciones.. En el modelo de emisor central de dinero, el emisor central de dinero estaba al tanto de todas las transacciones y decidía quién era el primero. Para llevar a cabo esta tarea sin recurrir a un tercero de confianza, las transacciones deben anunciarse públicamente y necesitamos un sistema para que los participantes se pongan de acuerdo sobre una historia única en el orden en que se recibieron. El beneficiario necesita una prueba de que, en el momento de cada transacción, la mayoría de los nodos están de acuerdo en que fue la primera en recibir».
Satoshi Nakamoto, sobre el servidor de marcas de tiempo, ahora llamado «Blockchain», en el Libro Blanco de Bitcoin de 2008.
Algunos atribuyen torpemente características de descentralización o inmutabilidad a todo lo que se llama «Blockchain». Evidentemente, esto no tiene sentido. Lo que se llama «cadena de bloques» solo puede representar un registro, es decir, una base de datos. La inmutabilidad de la misma depende únicamente de la buena voluntad de la entidad que la gestiona.
En el caso de Bitcoin, este libro mayor se distribuye. El derecho a escribir, es decir, el derecho a realizar una transacción de Bitcoin dentro de él, no depende de una autoridad central. Por el contrario, es el consenso de Nakamoto mediante prueba de trabajo lo que permite añadir un bloque a la cadena, y también garantiza la inmutabilidad de los bloques anteriores.
Por supuesto, la cadena de bloques de Bitcoin es inmutable y está distribuida, pero no todas las cadenas de bloques lo son. Es muy importante entender eso. La innovación aportada por Satoshi Nakamoto es, por lo tanto, el sistema de dinero electrónico entre pares, es decir, el Bitcoin en su totalidad, pero no solo la cadena de bloques.
¿Por qué surgió el término Blockchain?
Pudimos entender en la parte anterior que el servidor de marcas de tiempo por sí solo, llamado coloquialmente «Blockchain», no es una innovación ni una tecnología en sí mismo. Sin embargo, incluso hoy en día, muchas personas utilizan este término para describir cualquier otra cosa. Este mito seguramente se explica por dos fenómenos distintos: la necesidad vital de acciones de marketing para las monedas alternativas y la búsqueda de atajos para los detractores de Bitcoin.
En primer lugar, obviamente, el uso de esta palabra tiene un beneficio de marketing. Explicar que la innovación proviene de la cadena de bloques, y no del Bitcoin, abrió un camino real para Altcoins. Las diversas criptomonedas que proliferan en los mercados han podido utilizar esta artimaña de marketing para engañar a muchos nuevos participantes. Esta palabra suena inglesa y parece compleja de entender: aquí tenemos la combinación ganadora para tener una palabra tecnológica de moda (Buzzword). Sin embargo, como habrás descubierto en la parte anterior, la verdadera cadena de bloques no es más que una forma de realizar un seguimiento de las transacciones pasadas, dentro de un servidor de marcas de tiempo. No tiene nada de innovador o complicado.
Entonces, los distintos detractores de Bitcoin vieron este término como un ángulo de ataque perfecto. Con esta sencilla palabra, ahora es posible criticar a Bitcoin sin parecer anticuado. Todo lo que tienes que hacer es explicar que Bitcoin es inútil, pero que la tecnología Blockchain es excelente. Desafortunadamente, como habrás aprendido en este artículo, este no es el caso.
Estas dos estrategias, aplicadas a personas que no han buscado entender cómo funciona realmente Bitcoin, quizás nos expliquen por qué tanta gente todavía cree en esta ficción en la actualidad.
Conclusión
La cadena de bloques no apareció en absoluto con Bitcoin. Existen numerosos escritos científicos que evocan tanto el término como el concepto entre los años 1970 y 2000.
La cadena de bloques no es una tecnología global, sino simplemente una forma de registrar la información y organizarla cronológicamente. Se usa bien dentro del protocolo Bitcoin, sin embargo, este sistema de efectivo electrónico solo representa una pequeña parte de la compleja relojería.
La aparición de esta palabra y la confusión que la rodea seguramente se explican por una necesidad de marketing para algunos actores y por la necesidad de encontrar una salida para otros.
La cadena de bloques por sí sola no es una innovación. La verdadera innovación es el sistema Bitcoin en su conjunto.
