Sebbene questa affermazione sia alquanto datata, non è raro sentire i detrattori di Bitcoin parlare di una certa tecnologia «Blockchain» alla base di essa. Alcuni sostengono addirittura che questa invenzione sarebbe più interessante del lavoro dello stesso Satoshi Nakamoto.
Tuttavia, Blockchain non è né un'innovazione, né l'unica tecnologia alla base di Bitcoin. Questo è ciò che studieremo in questo articolo. Che cos'è la Blockchain?
Quali sono le origini del termine «Blockchain»?
È importante notare che lo stesso inventore di Bitcoin non usa questa parola «Blockchain» nel suo White Paper. Invece, si riferisce semplicemente a una «catena» o a una «catena di prova del lavoro».
Il Bitcoin White Paper è un documento scientifico pubblicato con lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto il 31 ottobre 2008. Descrive le linee tecniche di Bitcoin e le ragioni della sua creazione. Puoi scaricare l'ultima versione cliccando qui.
Piuttosto, l'origine di questo termine sembra risalire alla fine del XX secolo. In effetti, si trova in alcuni metodi crittografici descritti già negli anni '70. Il più delle volte, si scrive «Block Chain» in due parole. Ad esempio, questo termine potrebbe essere ispirato a CBC (Concatenamento a blocchi cifrati). Una modalità operativa all'interno di un sistema di crittografia simmetrico che descrive come un blocco di dati viene elaborato per crittografarlo. Sebbene alcuni principi siano comuni a questi due termini, l'attuale descrizione di una Blockchain è piuttosto lontana dal principio iniziale delle CBC.
Oltre alla semantica, se rintracciamo l'origine del concetto stesso, possiamo scoprire che questo metodo del server di timestamp è stato descritto per la prima volta all'inizio degli anni '90 dai crittografi Haber e Stornetta. Il loro articolo è citato anche nei riferimenti del Bitcoin White Paper.
In ogni caso, sia da un punto di vista semantico che a livello concettuale, la Blockchain è ben lungi dall'essere un'innovazione degli anni 2010. Esisteva molto prima dell'invenzione del Bitcoin.
Qual è il reale utilizzo della Blockchain?
Oggi, quando parliamo di Blockchain, vogliamo parlare del registro dei conti distribuito della rete di pagamento Bitcoin. Ovvero, l'elenco delle transazioni eseguite.
Questo termine descrive quindi semplicemente un database, in questo caso un registro delle transazioni, organizzato in blocchi in ordine cronologico. Ogni blocco di informazioni include l'impronta digitale del blocco che lo precede, in modo che la più piccola modifica in un blocco precedente modifichi meccanicamente tutti i blocchi successivi.
Questa struttura blockchain consente solo di creare un server di timestamp. Su Bitcoin, è associato a una prova di lavoro (Proof of Work). Grazie all'uso congiunto di questi due meccanismi, diventa impossibile modificare il registro delle transazioni senza impiegare una potenza di calcolo fenomenale. La blockchain da sola non è quindi molto utile. Deve essere utilizzata con altre tecnologie. Quindi, su Bitcoin, è solo un ingranaggio del protocollo. È certamente essenziale, ma non rappresenta assolutamente Bitcoin a livello globale.
Su quest'ultima, la Blockchain consente semplicemente a tutti gli utenti, rappresentati dai nodi, di garantire l'assenza di una transazione nel sistema. Tra le altre cose, è questo meccanismo che permette di evitare la doppia spesa.
» Per i nostri scopi, prima è la transazione che conta, quindi non prestiamo attenzione ai successivi tentativi di doppia spesa. L'unico modo per confermare l'assenza di una transazione è conoscere tutte le transazioni. Nel modello dell'emittente di moneta centrale, l'emittente di moneta centrale era a conoscenza di tutte le transazioni e decideva chi era il primo. Per svolgere questo compito senza una terza parte fidata, le transazioni devono essere annunciate pubblicamente e abbiamo bisogno di un sistema che consenta ai partecipanti di concordare una storia unica nell'ordine in cui sono state ricevute. Il beneficiario deve dimostrare che, al momento di ogni transazione, la maggior parte dei nodi ha concordato che si trattava della prima transazione ricevuta».
Satoshi Nakamoto, a proposito del server di timestamp, ora chiamato «Blockchain», nel White Paper di Bitcoin, 2008.
Alcuni attribuiscono goffamente caratteristiche di decentralizzazione o immutabilità a tutto ciò che si chiama «Blockchain». Questa è ovviamente una sciocchezza. Quella che si chiama «Blockchain» non può che rappresentare un registro, vale a dire un database. L'immutabilità di esso dipende solo dalla buona volontà dell'ente che lo gestisce.
Nel caso di Bitcoin, questo registro viene distribuito. Il diritto di scrittura, in altre parole il diritto di inserire una transazione Bitcoin al suo interno, non dipende da un'autorità centrale. Invece, è il consenso di Nakamoto tramite proof of work che consente il diritto di aggiungere un blocco alla catena e che garantisce anche l'immutabilità dei blocchi precedenti.
Ovviamente, la blockchain di Bitcoin è immutabile e distribuita, ma non tutte le blockchain lo sono. È molto importante capirlo. L'innovazione portata da Satoshi Nakamoto è quindi il sistema di moneta elettronica peer-to-peer, ovvero Bitcoin nella sua interezza, ma non solo la Blockchain.
Perché è nato il termine Blockchain?
Nella parte precedente siamo riusciti a capire che il solo server di timestamp, colloquialmente chiamato «Blockchain», non è né un'innovazione né una tecnologia in sé. Tuttavia, ancora oggi, questo termine è usato da molte persone per descrivere qualsiasi altra cosa. Questo mito è sicuramente spiegato da due fenomeni distinti: la necessità vitale di azioni di marketing per le altcoin e la ricerca di scorciatoie per i detrattori di Bitcoin.
Prima di tutto, c'è ovviamente un vantaggio di marketing nell'uso di questa parola. Spiegare che l'innovazione viene dalla Blockchain, e non da Bitcoin, ha aperto una strada maestra per Altcoin. Le varie criptovalute che stanno proliferando sui mercati sono state in grado di utilizzare questo stratagemma di marketing per ingannare molti nuovi entranti. Questa parola suona inglese e sembra complessa da capire: ecco la combinazione vincente per avere una parola tecnologica di tendenza (Buzzword). Tuttavia, come avrai scoperto nella parte precedente, la vera Blockchain non è altro che un modo per tenere traccia delle transazioni passate, all'interno di un server di timestamp. Non c'è niente di innovativo o complicato al riguardo.
Quindi, i vari detrattori di Bitcoin hanno visto questo termine come un angolo di attacco perfetto. Con questa semplice parola, è ora possibile criticare Bitcoin senza apparire antiquati. Tutto quello che devi fare è spiegare che Bitcoin è inutile, ma che la tecnologia Blockchain è fantastica. Purtroppo, come avrai appreso in questo articolo, non è così.
Queste due strategie, applicate a individui che non hanno cercato di capire come funziona realmente Bitcoin, forse ci spiegano perché così tante persone credono ancora oggi in questa finzione.
Conclusione
La blockchain non è assolutamente apparsa con Bitcoin. Esistono numerosi scritti scientifici che evocano sia il termine che il concetto tra gli anni 1970 e 2000.
La blockchain non è una tecnologia globale, ma semplicemente un modo per registrare le informazioni e organizzarle cronologicamente. È ben utilizzato all'interno del protocollo Bitcoin, tuttavia questo sistema di cassa elettronico rappresenta solo un piccolo tassello di complessa orologeria.
L'emergere di questa parola e la confusione che la circonda sono sicuramente spiegati dall'esigenza di marketing per alcuni attori e dalla necessità di avere una via d'uscita per altri.
La blockchain da sola non è un'innovazione. La vera innovazione è il sistema Bitcoin nel suo insieme.
