Bitcoin soddisfa l'esigenza di un sistema di pagamento non basato sulla fiducia. Conferisce la sovranità ai suoi utenti dando loro un modo per trasferire denaro senza l'intervento di una terza parte fidata. Questa promessa implica necessariamente la conservazione dei bitcoin da soli. In inglese, questo si chiama «self-custody».
In questo articolo, ti spiego cosa sono in pratica i bitcoin e come conservarli in modo sicuro. Discute alcuni concetti tecnici necessari per comprendere l'autocustodia.
Dove vengono conservati i bitcoin?
I bitcoin non esistono fisicamente. Sono semplicemente unità di conto di moneta elettronica che possono essere negoziate sul sistema Bitcoin. Quindi, il bitcoin rimane sempre su Bitcoin. Non puoi letteralmente conservarli. D'altra parte, ciò che puoi memorizzare tu stesso sono le chiavi che consentono l'accesso ad esse.
Come per qualsiasi altra valuta, le unità di conto devono avere un mezzo. Su Bitcoin, questo mezzo si chiama «UTXO». In inglese, significa «Output di transazione non speso», che può essere tradotto come «output di transazione non speso». Per comprendere questo concetto, facciamo un'analogia. Nel sistema classico che conoscete, l'euro è l'unità di conto. Per rappresentare fisicamente questa unità, viene timbrata su una banconota. Il biglietto incarna l'unità, ne è il sostegno. Su Bitcoin, è lo stesso! L'unità è Bitcoin (BTC) e il supporto per questa unità è UTXO. Quindi gli UTXO sono semplicemente pezzi di bitcoin potenzialmente appartenenti a un utente.
Nel sistema Bitcoin, gli UTXO sono bloccati dalle condizioni di spesa. Per poter spendere i bitcoin che ti appartengono, dovrai dimostrare al resto della rete di essere il legittimo proprietario. Questa prova si concretizza nel soddisfacimento della condizione di spesa associata a un determinato UTXO. Quando si riceve un Bitcoin, si pone una condizione che definisce come può essere speso in futuro. Quando vuoi spenderlo, soddisfi questo requisito di spesa e il resto della rete accetta la transazione.
Sebbene questo non sia l'unico modo per bloccare gli UTXO, generalmente viene utilizzata una coppia di chiavi crittografiche per creare e soddisfare la condizione di spesa. Un utente che desidera spendere parte del suo UTXO dovrà quindi dimostrare di essere a conoscenza di una determinata chiave. La dimostrazione consente di soddisfare la condizione di spendere un UTXO e quindi di sbloccare i bitcoin associati. È quindi la conoscenza di questa chiave che incarna la proprietà dei bitcoin. Pertanto, quando si parla di «immagazzinare bitcoin», alla fine, equivale a memorizzare personalmente le chiavi che danno accesso ai bitcoin.
Riassumendo:
Bitcoin è un'unità di conto.
Il supporto per questa unità è l'UTXO.
Gli UTXO sono bloccati dalle condizioni di spesa.
L'utente dispone di chiavi che gli consentono di sbloccare il suo UTXO e quindi di spendere i bitcoin associati soddisfacendo le condizioni di spesa.
Per sbloccare un UTXO, l'utente produce una prova con la sua chiave. Questa prova è una firma elettronica.
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Cos'è la custodia dei bitcoin? (autocustodia)
Come per i sistemi monetari tradizionali, su Bitcoin è importante distinguere chiaramente tra servizi di archiviazione di terze parti e custodia autonoma.
Gli exchange di criptovalute offrono spesso di conservare i tuoi bitcoin per te. Quando scegli questa opzione, le chiavi per sbloccare i tuoi bitcoin vengono memorizzate dall'entità. In questo caso, non sei realmente il proprietario dei tuoi bitcoin. È la piattaforma che li possiede per te. Rappresenta questo debito annotando l'importo che ti deve sul tuo conto cliente. È simile a quello di una banca tradizionale.
D'altra parte, l'autocustodia è un approccio che consiste nell'archiviare i tuoi bitcoin in modo indipendente, senza utilizzare i servizi di una terza parte fidata. In altre parole, la pulizia significa che sei l'unico responsabile del tuo portafoglio Bitcoin e della sicurezza dei tuoi fondi. Concretamente, l'autocustodia è il fatto di conservare personalmente le chiavi che danno accesso ai tuoi bitcoin.
Quando conservi le chiavi, assumi il controllo totale dei tuoi fondi. Ciò ti consente di gestire le tue transazioni in modo indipendente e di prendere decisioni sulla gestione dei tuoi fondi in modo indipendente. Puoi così godere di tutti i vantaggi dell'utilizzo di Bitcoin: le tue transazioni sono incensurabili finché hai accesso a un nodo di rete e puoi mettere in atto strategie per mantenere la tua privacy. Soprattutto, non devi più affidarti a una terza parte per la corretta conservazione della tua valuta.
Bitcoin è stato progettato per consentire all'utente di gestire autonomamente le proprie chiavi. Una delle motivazioni principali di Satoshi Nakamoto, come menzionato nel White Paper di Bitcoin, è stata quella di rinunciare completamente alla necessità di affidarsi a un istituto finanziario.
«La necessità è disporre di un sistema di pagamento elettronico basato sulla prova crittografica anziché sulla fiducia, che consenta a due parti disponibili di effettuare transazioni tra di loro senza la necessità di una terza parte fidata».
Nakamoto, S. (2008). Bitcoin: un sistema di pagamento elettronico peer-to-peer. bitcoin.org/bitcoin.pdf
Ciò significa che sei libero di fare le tue scelte, ma sei anche responsabile delle loro conseguenze. Se scegli la custodia autonoma, sarai l'unico responsabile dei tuoi bitcoin. Se perdi l'accesso alle tue chiavi o se queste vengono rubate, i tuoi bitcoin andranno persi per sempre. Nessun ricorso è possibile poiché non esiste alcuna entità dietro il sistema. È quindi assolutamente essenziale conoscere come funziona Bitcoin per non commettere errori nel suo utilizzo. Questa è una buona notizia, questo è l'intero scopo del blog Understanding Bitcoin!
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Cos'è un portafoglio Bitcoin?
Un portafoglio Bitcoin (o «portafoglio» in inglese) è un software informatico specifico che consente di archiviare chiavi crittografiche e di produrre firme (bozze) per sbloccare i bitcoin dell'utente.
Il termine «portafoglio» è stato scelto molto male. La maggior parte dei neofiti pensa che un portafoglio Bitcoin memorizzi direttamente i bitcoin, nello stesso modo in cui un portafoglio fisico memorizza le bollette. Ma non è così. Il portafoglio Bitcoin conserva solo le chiavi che danno accesso ai bitcoin sul sistema. Infine, il suo funzionamento è più simile a quello di un portachiavi che a quello di un portafoglio. Consente di creare, organizzare e manipolare facilmente le chiavi crittografiche per utilizzare Bitcoin. Alcuni preferiscono chiamarlo «dispositivo di firma», che può essere tradotto in francese come «hardware di firma», per enfatizzare la funzione di produzione di firme digitali del portafoglio.
Il portafoglio Bitcoin può assumere molte forme diverse. Può essere un software per computer, un'applicazione per smartphone o anche un computer completamente dedicato.
Qual è la differenza tra una chiave privata e una chiave pubblica?
Le coppie di chiavi crittografiche, che consentono di archiviare e spendere bitcoin, sono costituite da due componenti: una chiave privata e una chiave pubblica. La chiave pubblica consente di generare condizioni di spesa su un UTXO. La chiave privata consente di produrre una firma (prova) per spendere i bitcoin bloccati dalla chiave pubblica associata.
Concretamente, quando desideri ricevere bitcoin, invierai una delle tue chiavi pubbliche al pagatore. Quest'ultimo effettuerà una transazione e invierà fondi alla tua chiave pubblica. Produce condizioni di spesa che indicano che la somma dei bitcoin che ti viene inviata può essere spesa solo se viene prodotta una determinata firma digitale. Questa firma per sbloccare i bitcoin appena ricevuti può essere prodotta solo con la chiave privata associata alla chiave pubblica utilizzata. Poiché sei l'unica persona che conosce questa chiave privata, sei l'unica persona che può spendere questi bitcoin. Di conseguenza, sei di fatto il proprietario di questi fondi.
In realtà, la chiave pubblica è spesso rappresentata da un indirizzo di ricezione. Un indirizzo è un riepilogo di una chiave pubblica con alcuni dati aggiuntivi.
Una chiave privata è semplicemente un numero casuale e una chiave pubblica è un numero univoco derivato da una chiave privata. Questa coppia è collegata matematicamente. Un determinato algoritmo viene utilizzato per determinare una chiave pubblica da una chiave privata. Questo algoritmo è irreversibile. È possibile dedurre facilmente una chiave pubblica conoscendo la propria chiave privata, d'altra parte, è impossibile calcolare la chiave privata conoscendo solo la chiave pubblica associata. Pertanto, le chiavi pubbliche non sono informazioni sensibili per proteggere i tuoi fondi. Puoi trasmetterle liberamente a persone che vogliono inviarti bitcoin.
Le tue chiavi pubbliche e, per estensione, i tuoi indirizzi, presentano ancora rischi di perdita di riservatezza. Una persona che conosce un indirizzo sarà in grado di consultare il saldo dei bitcoin bloccati su di esso, senza poter spendere tale saldo (è la chiave privata che lo consente). È quindi opportuno limitare la diffusione di queste informazioni ed evitare di pubblicarle sui social network, ad esempio.
D'altra parte, le chiavi private associate sono informazioni estremamente sensibili poiché da sole ti consentono di spendere i tuoi bitcoin. In nessun caso dovresti inviarli a un'altra persona, altrimenti i tuoi fondi scompariranno.
I bitcoin vengono scambiati su un supporto chiamato «UTXO». Un UTXO è l'equivalente di un ticket nel sistema bancario tradizionale. Gli UTXO che ti appartengono sono bloccati da condizioni che ne consentono l'utilizzo. Queste condizioni di spesa sono definite con le tue chiavi pubbliche.
D'altra parte, per soddisfare la condizione e poter utilizzare il tuo UTXO, devi produrre una firma utilizzando le chiavi private corrispondenti. In breve, la chiave pubblica viene utilizzata per creare uno script (ovvero un insieme di istruzioni che descrivono come accedere ai bitcoin) e la chiave privata corrispondente consente di soddisfare questo script. È quindi la conoscenza delle chiavi private associate che incarna la proprietà dei bitcoin.
È responsabilità dell'utente prendersi cura della sicurezza delle proprie chiavi private. Danno accesso diretto e senza restrizioni ai tuoi bitcoin. Se queste informazioni vengono perse o rubate, è impossibile recuperare i bitcoin associati. Sono perduti per sempre.
La custodia autonoma dei suoi fondi rappresenta il vero utilizzo del sistema di pagamento Bitcoin. Se l'utente vuole sfruttare i suoi numerosi vantaggi, in particolare l'incensurabilità e l'elusività dei suoi bitcoin, deve imperativamente conservare e proteggere personalmente le proprie chiavi.
