El término reducción a la mitad («división por dos» en francés) se refiere a un evento programado que reduce a la mitad la subvención otorgada a los mineros por cada bloque producido en Bitcoin.
En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la reducción a la mitad, la recompensa de Coinbase y el mecanismo de distribución de los famosos 21 millones de bitcoins.
¿Cómo funciona la minería de Bitcoin?
La minería es un dispositivo esencial para el correcto funcionamiento del protocolo Bitcoin. Lo que se denomina «minería» es la acción de participar en el mecanismo de prueba de trabajo.
Como recordatorio, en Bitcoin, se utiliza un registro de marca de tiempo para mantener el historial de transacciones. Esto es lo que también se conoce como «cadena de bloques». Gracias a este registro descentralizado, cada usuario puede comprobar que no hay un doble gasto de bitcoins, sin necesidad de recurrir a un tercero de confianza.
Sin embargo, también se debe encontrar la manera de que todos los usuarios acuerden un registro único para toda la red. Al tener un registro único para todos, puede responder a la pregunta: «¿Quién es el propietario de qué? ». Esto significa que es el principio del consenso de Nakamoto. Especifica que la cadena de bloques con la mayor cantidad de trabajo acumulado debe considerarse la versión única del libro mayor de Bitcoin. Según este principio de consenso, la prueba de trabajo es simplemente un mecanismo para resistir los ataques de Sybil. Permite establecer el costo de multiplicar los votos. En otras palabras, para poder crear un bloque en Bitcoin, los mineros tienen que trabajar un poco. De esta manera, cambiar la cadena de bloques en el pasado se hace físicamente difícil.
Este trabajo es simplemente un cálculo por computadora. Los mineros deben probar una multitud de combinaciones para su bloque, con el fin de encontrar un espacio que sea más pequeño que el objetivo establecido por la red. El primer minero que encuentre un bloque que cumpla con esta condición gana el derecho a agregarlo a la cadena de bloques.
Dado que la minería requiere cálculos, implica el uso de energía y tiempo de procesamiento. Todo esto representa un costo financiero para el menor. Por lo tanto, debes poder pagar a cada persona que produzca un bloque válido a fin de crear un incentivo para seguir siendo honesto. Ese es el objetivo principal de la recompensa de Coinbase.
Esta recompensa monetaria se distribuye al minero que produce un bloque válido a través de una transacción específica, llamada «transacción coinbase», compuesta de dos partes:
La subvención global («Block Subsidy» en inglés);
Tarifas de transacción.
La subvención global es simplemente una creación monetaria. El minero ganador tiene derecho a producir una cantidad definida de bitcoins ex nihilo. Así es como se emiten gradualmente los bitcoins en el sistema.
Las tarifas de transacción, por otro lado, representan la suma de las tarifas asignadas a cada transacción incluida en el bloque. Como recordatorio, las comisiones de una transacción de Bitcoin se calculan haciendo la diferencia entre el total de entradas y el total de salidas.
¿Qué es la reducción a la mitad de Bitcoin?
Como saben, la emisión total de bitcoins está limitada a 21 millones de unidades. Una vez que se alcance este límite mediante la subvención global, la remuneración de los mineros se basará exclusivamente en las comisiones de transacción. Para garantizar una transición fluida, esta subvención se reduce gradualmente con el tiempo.
Por lo tanto, cuando se lanzó Bitcoin en enero de 2009, a los mineros se les permitió crear 50 bitcoins para cada bloque. Cada 210 000 bloques (es decir, aproximadamente cada 4 años), este subsidio se reduce a la mitad. De este modo, podemos facilitar gradualmente la transición a una remuneración basada en comisiones y, al mismo tiempo, garantizar una distribución monetaria justa.
El término «reducir a la mitad» se refiere a este evento programado que reduce a la mitad la recompensa otorgada a los mineros por cada bloque extraído. Por cada 210 000 bloques, decimos que hay una «reducción a la mitad».
Las reducciones a la mitad seguirán produciéndose hasta que la subvención en bloque llegue a cero, momento en el que se habrá alcanzado el suministro máximo de 21 millones de bitcoins. Esto tendrá lugar alrededor del año 2140.
En realidad, nunca alcanzaremos por completo este límite de 21 millones. La emisión máxima será ligeramente inferior a este número, y esto se debe a varios factores. Te contaré sobre esto en detalle en un artículo futuro.
¿Cuándo fue la última reducción a la mitad de Bitcoin?
La subvención para cada bloque minado era inicialmente de 50 unidades en el momento del lanzamiento de Bitcoin. Cada 210 000 bloques, hay una nueva reducción a la mitad:
La primera reducción a la mitad se produjo en el bloque 210 000 el 28 de noviembre de 2012 y redefinió la concesión a 25 bitcoins;
La segunda reducción a la mitad se produjo en el bloque 420 000 el 9 de julio de 2016 y redefinió la concesión a 12,5 bitcoins;
Y la tercera reducción a la mitad ocurrió en el bloque 630.000 el 11 de mayo de 2020, y redefinió el subsidio a 6,25 bitcoins.
La próxima reducción a la mitad tendrá lugar en el bloque 840.000. Si hacemos un pronóstico basado en los datos actuales, este evento debería ocurrir en abril o mayo de 2024. En ese momento, la recompensa por bloque se reducirá de 6,25 a 3,125 bitcoins. Esta será la cuarta reducción a la mitad en la historia de Bitcoin.
¿Por qué 21 millones de bitcoins?
Tal como está escrito Ludovic Lars, el límite de 21 millones se eligió principalmente por dos motivos. En primer lugar, Satoshi determinó un número para que los precios de los bitcoins fueran similares a los de las monedas existentes. Las subdivisiones en SATS (1 BTC = 100 millones de SATS) permiten que la unidad de cuenta de Bitcoin sea adecuada para cualquier eventualidad. Si el valor de Bitcoin se dispara, preferimos usar la unidad más pequeña. Por otro lado, si sigue siendo una moneda de nicho, siempre podemos usar unidades más grandes.
Por lo tanto, es probable que Nakamoto se inspirara en la oferta monetaria total en circulación a finales de 2008, que rondaba los 20 billones de dólares estadounidenses, todas las monedas juntas. Si tenemos en cuenta las divisiones, obtenemos aproximadamente la misma cantidad de céntimos en circulación en 2008 que la cantidad de monedas digitales en circulación que había en circulación en Bitcoin.
La segunda razón que habría llevado a Satoshi a adoptar este número es el mecanismo de reducción a la mitad. De hecho, el número de 21 millones permite optar por un intervalo entre cada reducción a la mitad que sea fácil de recordar (210 000 bloques). Si se calcula el tiempo que tardan en extraerse los 210 000 bloques, se obtiene una duración cercana a los 4 años.
¿Qué pasará cuando se alcancen las emisiones totales?
Antes de llegar al final de la subvención en bloque, se reducirá aún más cada vez que se reduzca a la mitad. Pasaremos gradualmente de un sistema de remuneración para los menores establecido mediante la emisión de dinero a un sistema de remuneración establecido en un mercado de tasas. Por lo tanto, cabe preguntarse: ¿habrá un mercado de comisiones suficiente para garantizar la seguridad del protocolo Bitcoin en el transcurso de las reducciones a la mitad?
Evidentemente, esta pregunta es difícil de responder. Esto dependerá necesariamente de la adopción de Bitcoin como moneda y del comportamiento de sus usuarios. Pero, en cualquier caso, Bitcoin tendrá la seguridad que se merece. Si mucha gente lo usa, es probable que haya una gran demanda de espacio en bloques. Las tarifas de transacción serán entonces muy altas y la seguridad del sistema será coherente con la cantidad de personas que lo utilicen. Por el contrario, si Bitcoin se convierte en una herramienta utilizada al margen por unos pocos ciberpunks y libertarios, la demanda de espacio en bloques disminuirá, al igual que las comisiones por transacción. La seguridad del sistema será necesariamente inferior, pero dado que solo lo utilizan unos pocos usuarios, esto será constante.
Otros sistemas de criptomonedas, como Monero, optaron entonces por lo que se denomina emisión perpetua. La idea es garantizar al minero una remuneración mínima de 0,6 XMR por cada bloque minado. Dentro del propio Bitcoin, algunos desarrolladores de renombre como Peter Todd nos gustaría que pudiéramos pensar en una solución similar. Esto implicaría eliminar el límite total de 21 millones.
En realidad, la cuestión de la remuneración de los menores es sumamente compleja. Incluso va más allá del marco técnico de Bitcoin, ya que implica conceptos que son casi políticos y económicos. De hecho, es importante entender que la remuneración de los mineros depende de la emisión de nuevas monedas o de las comisiones de transacción. Si optamos por un sistema de emisión perpetua, hacemos que la financiación de los menores dependa de los ahorradores diluyendo el valor de cada unidad monetaria. Este es el sistema en el que nos encontramos actualmente, de forma efímera, ya que se emiten 6,25 BTC ex nihilo cada 10 minutos.
Por el contrario, si se elige un sistema de mercado basado en comisiones, se hace que la financiación de los menores dependa de los usuarios que realizan las transacciones. Si no se cambia nada en el código de Bitcoin, será en este sistema en el que se basará al 100% cuando se reduzca por última vez a la mitad.
En cualquier caso, ninguna solución es mágica. La seguridad de Bitcoin dependerá necesariamente de su número de usuarios.
¿Cuáles son las consecuencias de reducir a la mitad el precio de Bitcoin?
Históricamente, las reducciones a la mitad siempre han precedido a un período de fuerte aumento del precio de Bitcoin. De hecho, el primer pico de Precio de Bitcoin tuvo lugar en noviembre de 2013, justo un año después de la primera reducción a la mitad. El segundo pico se produjo en diciembre de 2017, poco más de un año después de la segunda reducción a la mitad. Y el máximo histórico actual (ATH) del bitcoin, que se produjo el 8 de noviembre de 2021, con 67.500 dólares, se produjo 18 meses después de la reducción a la mitad de 2020.
Este fenómeno se debe en parte a la caída repentina de la producción de dinero. Tan pronto como se extrae un bloque, los 6,25 bitcoins producidos diluyen el valor de todas las demás unidades en circulación. Imagina que ahora mismo, cada 10 minutos, la producción de nuevos bitcoins ejerce una presión a la baja sobre el poder adquisitivo del activo. Cuando se produce una reducción a la mitad, esta presión se reduce a la mitad.
Con cada reducción a la mitad, se producen menos bitcoins cada 10 minutos. Como resultado, la dilución del valor de las unidades en circulación es repentinamente menos fuerte, al igual que la presión a la baja. Si la demanda de Bitcoin se mantiene constante y su oferta se estabiliza, su precio aumenta.
Obviamente, las observaciones pasadas no pueden prejuzgar de ninguna manera los resultados futuros del precio de Bitcoin.
La reducción a la mitad de Bitcoin es un evento programado cada 210 000 bloques (unos 4 años) que reduce a la mitad el subsidio ofrecido a los mineros por cada bloque. Este principio permite garantizar la distribución gradual de los bitcoins hasta alcanzar el límite máximo de 21 millones de unidades en circulación.
Una vez alcanzado este límite, la remuneración de los menores dependerá exclusivamente de las comisiones de transacción.
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