In een geest van discussie had ik een einde kunnen maken aan deze serie op vorig hoofdstuk. Dit cliché van de nutteloosheid van Bitcoin is inderdaad intrinsiek misleidend. Het komt voort uit onlogische redeneringen, aangezien het inschatten van het nut en de waarde van een object alleen subjectief kan zijn. Mensen die deze mythe bevestigen, maken een zogenaamde ongeldige generalisatie.
Hoewel het nut niet op individueel niveau kan worden ingeschat, kan het gebruik wel worden geobserveerd. Elk gebruik bewijst echter dat de persoon die dit object gebruikt er een of andere vorm van gebruik voor heeft gevonden. Dus in dit deel wil ik enkele toepassingen van Bitcoin op collectieve schaal belichten. Voor elk voorbeeld probeer ik vast te stellen welke kenmerken van het peer-to-peer-betalingssysteem de betrokken personen in staat hebben gesteld een vorm van marginaal nut te identificeren.
Bitcoin en lagere transactiekosten
Om te beginnen is het natuurlijk onmogelijk om het geval van El Salvador niet te vergeten, waar bitcoin sinds 2022 een wettig betaalmiddel is. In dit land is een zeer groot deel van het bruto binnenlands product afkomstig van internationale overdrachten van expats naar hun families. „Las remesas”, zoals ze ze noemen, vertegenwoordigd 26,1% van het bbp Salvadoraans in 2021.
In het verleden maakten expats gebruik van internationale transferdiensten zoals Western Union om dit geld te verzenden. Voor deze transacties moesten ze zeer hoge servicekosten betalen. Door Bitcoin als internationale valuta te gebruiken, kunnen Salvadoranen de kosten voor deze overboekingen aanzienlijk verlagen. Volgens Nayib Bukele, de president van het land, zullen zijn medeburgers elk jaar sparen 400 miljoen Amerikaanse dollar alleen door het gebruik van Bitcoin.
Meer in het algemeen lijken elektronische betalingen in het Westen ons vaak gratis. De betalingssector is echter een van de meest lucratieve sectoren ter wereld. Het wordt voortdurend betwist tussen traditionele spelers, banken, FinTechs of zelfs digitale giganten. Wanneer u een betaling uitvoert met uw bankkaart, zijn er namelijk maximaal 12 verschillende actoren die deelnemen aan de levering van uw betaling. Elke persoon neemt een deel van het verzonden bedrag. Deze kosten worden vaak betaald door de handelaar en de handelaar draagt deze kosten over op de prijs van het product. Het is dus de consument die uiteindelijk alle kosten betaalt die gepaard gaan met elektronische betalingen.
Bij Bitcoin is het vergoedingsmodel compleet anders. De betaler is verantwoordelijk voor de transactiekosten. Deze staan niet vast, maar kunnen willekeurig door de gebruiker worden gekozen. Het is een veilingmarkt die bepaalt welke transacties prioriteit hebben. Aangezien er geen centrale speler is op Bitcoin, zijn de transactiekosten over het algemeen veel lager dan voor een traditionele betaling. Sinds de uitvinding van het Lightning Network is dit verschil in vergoedingen nog groter geworden.
Het Lightning Network is een betalingssysteem dat bovenop het standaard Bitcoin-systeem is gebouwd, waarmee iedereen tegen belachelijke kosten microbetalingen in bitcoins op internet kan doen.
In Het vorige hoofdstuk, noemden we het concept van substituut bij het inschatten van de bruikbaarheid van een object. Bitcoin is natuurlijk een uitstekend alternatief voor overheidsvaluta. Wanneer ze hun rol als geld niet meer spelen, geven individuen soms de voorkeur aan bitcoin. De kwaliteiten van zijn systeem worden dan duidelijk.
Bitcoin kan bijvoorbeeld nuttig zijn om kapitaalcontroles te omzeilen. Wanneer staatsgeld een politiek instrument wordt, kan elk individu, ongeacht zijn morele oordeel, zijn spaargeld sparen. Dankzij zijn unieke eigenschappen stelt Bitcoin iedereen in staat om zijn fundamentele recht op privé-eigendom af te dwingen. Zo wisten veel Libanezen te ontsnappen aan de beperkingen die zijn opgelegd aan het kapitaalverkeer na de ineenstorting van hun financiële systeem.
Kapitaalcontroles zijn een reeks maatregelen die door een overheid worden genomen om het geldverkeer te beperken. Dit proces wordt bereikt door limieten op te leggen aan overboekingen, opnames bij geldautomaten, het wisselen van vreemde valuta of zelfs de aankoop van financiële activa. Het doel van dit soort maatregelen is vaak om een faillissement in de banksector te voorkomen.
Als Europeanen lijkt dit voorbeeld voor ons misschien ver weg. Niemand zou denken dat dit in ons land zou kunnen gebeuren. In 2015 werd echter Griekenland heeft een kapitaalcontrole ingesteld. Dit heeft miljoenen kleine spaarders het eigendom van hun valuta ontnomen, in afwijking van artikel 17 van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie. Het gebruik van Bitcoin had elk individu in staat kunnen stellen om aan deze liberticidale maatregelen te ontsnappen.
Hoewel Bitcoin op korte termijn nog steeds volatiel is, is het vanwege de schaarste een uitstekende veilige haven om uw spaargeld op lange termijn te behouden, vooral wanneer staatsvaluta aan waarde verliezen.
In Libanon werd bitcoin, naast zijn onverzekerbaarheid en ongrijpbaarheid, ook geprezen om zijn vermogen om spaargeld te beschermen toen het Libanese pond verloor 95% van zijn waarde in twee jaar ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Dit gebruik van bitcoin om spaargeld te behouden is waargenomen in veel andere landen waar de staatsvaluta niet langer zijn rol speelt. Het is te zien op Venezuela, in argentinië, in Turkije, bij zimbabwe, bij vietnam of zelfs in indonesie...
Tegenwoordig woont de meerderheid van de mensen in de wereld in landen met fragiele en onstabiele valuta. Bitcoin geeft hen gratis toegang tot een valuta die zijn waarde veel beter behoudt dan hun staatsvaluta.
Meer in het algemeen is Bitcoin een zeer populair hulpmiddel voor bevolkingsgroepen die onder autoritaire regimes leven. In Afghanistan sommige vrouwen die voor buitenlandse bedrijven in de digitale sector werken, gebruiken Bitcoin om de door de Taliban opgelegde obstakels te omzeilen, waardoor ze hun beroep kunnen blijven uitoefenen en de bijbehorende vergoeding kunnen ontvangen.
Bitcoin is ook nuttig voor personen die het slachtoffer zijn geworden van een bevriezing van hun bankrekening. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt door enkele Iraanse vrouwen sinds de theocratische regering aankondigde de bankrekeningen te willen bevriezen van vrouwen die in dat land de sluier niet droegen. Daarnaast is Bitcoin ook massaal gebruikt door De demonstranten van het vrijheidskonvooi in Canada, dat ook het slachtoffer is van bankblokkades.
Bitcoin, een financieringsmiddel voor goede doelen
Aangezien het voornamelijk een elektronisch geldsysteem is, wordt Bitcoin uiteraard in veel goede doelen gebruikt om donaties te ontvangen.
Om maar één voorbeeld te geven: UNICEF lanceerde in 2019 het initiatief” CryptoFund ”, een operatie voor de vereniging om donaties in bitcoin te ontvangen en te gebruiken. In hun artikel waarin dit evenement wordt aangekondigd, bespreken ze de unieke kenmerken van Bitcoin, waardoor ze hun donoren meer transparantie kunnen bieden en tegelijkertijd de financiële stromen naar de begunstigden kunnen optimaliseren.
Omdat het een open systeem is, maakt Bitcoin ook de financiering van kleinere liefdadigheidscampagnes mogelijk. Bijvoorbeeld Het Kiveclair-project, geleid door de media Chainglob, helpt kansarme mensen in Congo. Ze konden met name slachtoffers helpen na een vulkaanuitbarsting dankzij een donatiecampagne met het Lightning Network.
Bitcoin, een oplossing om de elektriciteitswaardeketen te stabiliseren
Bitcoin-mining maakt het mogelijk om fatale energieën te valoriseren. Dit zijn de energieën die, als ze niet onmiddellijk worden gebruikt, verdwijnen en verloren gaan. Zo kan mijnbouw worden gebruikt om energieproductielocaties winstgevend te maken in afwachting van de uitrol van het distributienet. Het kan ook dienen als ultieme klant voor energiecentrales om overschotten rendabel te maken.
Dit gebruik van Bitcoin is in het bijzonder sterk ontwikkeld in Texas. Vroeger had de bevolking vaak last van lastverlies tijdens de heetste en koudste dagen. Dankzij Bitcoin hebben elektriciteitsproducenten hun productiecapaciteit kunnen vergroten om het hoofd te bieden aan deze sterke stijgingen van de vraag, terwijl installaties op de laagste dagen met mijnbouw rendabel zijn gemaakt.
Bovendien vormt Bitcoin-mining in de meest afgelegen gebieden van de wereld, waar de bevolking niet noodzakelijk toegang heeft tot elektriciteit, een stimulans voor energieproducenten. Ze kunnen kleine energiecentrales opzetten voor deze dorpen en tegelijkertijd de overtollige productie die niet via de mijnbouw wordt verbruikt, winstgevend maken.
Dit gebruik kan bijvoorbeeld worden waargenomen bij Nationaal park Virunga in de Democratische Republiek Congo. De directeur van dit nationale park, het oudste in Afrika, gebruikt mijnbouw om inkomsten te genereren met de overvloedige natuurlijke hulpbronnen die ter plaatse aanwezig zijn. Het apparaat maakte het mogelijk om de drie gelegen waterkrachtcentrales rendabel te maken. Dit maakt het niet alleen mogelijk om elektriciteit te leveren aan nabijgelegen steden, maar het ingezamelde geld heeft ook gezorgd voor het behoud van dit natuurpark. Het heeft het met name mogelijk gemaakt om 44 bedreigde diersoorten, zoals de berggorilla, te beschermen of om de toegang tot drinkwater voor meer dan 90.000 mensen in deze regio te vergemakkelijken.
Voor de meest achtergestelde bevolkingsgroepen kan Bitcoin-mining een ongelooflijke kans zijn.
Bitcoin, een zegen voor de ecologie
Op het eerste gezicht lijkt Bitcoin een milieuramp te zijn. Het proof-of-work-mechanisme dat in het protocol wordt gebruikt, vereist een bepaalde hoeveelheid elektriciteit. Wanneer we dit onderwerp ecologie en Bitcoin echter dieper bestuderen, realiseren we ons dat dit een echte baanbrekende oplossing zou kunnen zijn om de opwarming van de aarde tegen te gaan.
Daar zijn veel redenen voor. Allereerst is mijnbouw een uitstekend financieringsinstrument en een manier om geld te verdienen voor producenten van hernieuwbare energie. Het stimuleert de overgang naar schonere energie via een spontaan marktproces. Bovendien zou het gebruik van Bitcoin als valuta door de bevolking op natuurlijke wijze de verschijnselen van overconsumptie kunnen stoppen.
Als u geïnteresseerd bent in het onderwerp ecologie en Bitcoin, raad ik u aan om ons artikel over demystificatie over dit onderwerp te lezen. Alle belangrijke argumenten die dit aangenomen idee ongeldig maken, vindt u in een ontwikkelde en gedocumenteerde tekst.
Bitcoin, een onmisbaar hulpmiddel voor klokkenluiders
Bitcoin is duidelijk een essentieel hulpmiddel voor klokkenluiders. Hierdoor kunnen ze worden gefinancierd en kunnen ze blijven leven ondanks de druk van de staat waaraan ze mogelijk worden blootgesteld. Soms speelt bitcoin zelfs een centrale rol in hun activiteiten.
Bijvoorbeeld Bitcoin werd gebruikt door Edward Snowden tijdens de onthullingen over de acties van de NSA, om servers te betalen om deze informatie te verspreiden.
Daarnaast werd Bitcoin gebruikt door de NGO (niet-gouvernementele organisatie) WikiLeaks, een organisatie die tot doel heeft klokkenluiders en informatielekken onder de aandacht te brengen, met behoud van de anonimiteit van bronnen. Vanaf de jaren 2010, met name na de publicatie van vertrouwelijke documenten met betrekking tot het Amerikaanse leger, werden de verschillende manieren om donaties voor WikiLeaks te accepteren geleidelijk geblokkeerd. De NGO wendde zich daarom al in 2011 tot Bitcoin om op een onaanvaardbare manier donaties te kunnen blijven ontvangen.
Conclusie
Bitcoin is veel meer dan alleen een „speculatieve gimmick”. Het is een peer-to-peer betalingssysteem waarvoor geen enkele centrale speler hoeft te worden vertrouwd. Hierdoor heeft Bitcoin een aantal interessante eigenschappen die bij sommige mensen de behoefte kunnen opwekken om het te gebruiken: onverzekerbaarheid, ongrijpbaarheid, vertrouwelijkheid, schaarste, lage kosten, onomkeerbaarheid...
Uiteraard is deze lijst met voorbeelden van het gebruik van Bitcoin niet volledig. We kunnen Bitcoin-use-cases zien wanneer ze in het nieuws zijn, maar er zijn er zeker nog veel meer.
Dit artikel is het tweede hoofdstuk in onze reeks demystificaties over het nut van Bitcoin. In het eerste hoofdstuk leggen we uit waarom de uitspraak „Bitcoin is nutteloos” gebaseerd is op misleidende redeneringen en niet geldig is in de zin van logica. Hiervoor baseren we ons op de verschillende theorieën over het nut en de waarde van een object.
